5 Animals That Are Suffering From Climate Change

 

One of the biggest threats 

of our time is climate change. 

With rising oceans, devastating wildfires and water 

shortages, we are already seeing its impacts. 

Not only can these changes have a drastic effect on different 

habitats, but also on the wildlife that calls these places home. 

These are five species 

currently impacted by climate change.

This list is just the tip of the iceberg of what we can 

expect in years to come, if we don't act on the climate now. 

In history books, future generations do not only see these species — 

we owe it to them to preserve these creatures and their ecosystems. 

1. Alaskan Caribou

Caribou are still on the move — moving long distances 

in search of sufficient food is not unusual for them. 

But it could drastically change the habitat of the caribou and winter 

food sources as temperatures rise and wildfires burn hotter and longer in Alaska. 

Ultimately, for nutritional, cultural and economic reasons, this 

will impact subsistence hunters who depend on caribou. Photo by 

Christopher Miller for The New York Times.

2. Puffins

In the United States and elsewhere, these colorful-billed birds 

that look like miniature penguins are suffering population declines. 

Puffins in the Gulf of Maine have trouble locating their 

main sources of food such as white hake and herring. 

The fish migrate into deeper waters or further north as the seawarms, 

making it more difficult for puffins to catch a meal and feed their young. 

Through feeding their young butterfish, adult puffins compensate, but young puffins 

are unable to swallow these big fish and many die of starvation. 

The reproductive ability of these birds is all affected 

by delayed breeding seasons, low birth rates and chick survival. Photo by ISTOCK/PULPITIS.

3. Snowshoe Hares

This North American rabbit has evolved to turn white in winter 

to blend in with the snow, to help hide from predators. 

Snow is melting faster in some regions of climate change than the 

hares have become used to, leaving strong white hares exposed in snow-less landscapes. 

This increased vulnerability could lead to declines in 

hare populations that would have repercussions for other species. 

In forest habitats, snowshoe 

hares plays a vital role. Photo by Robert Harding, World Imagery/Corbis.

4. Polar Bears

Polar bears have become a symbol 

of climate change throughout many instances. 

They were listed under the Endangered Species Act as a threatened species in 2008 — the 

first species to be listed due to expected population losses due to the effects of climate change. 

The main cause of their decrease is the loss of 

sea ice habitat due to the warming of the Arctic. 

Polar bears need sea ice to hunt seals—a primary food source—as well 

as migrate around the large home ranges they need for habitat foraging. Photo by Shutterstock.

5. Salmon

To spawn, salmon need 

cold, fast-flowing streams and rivers. 

In the Pacific Northwest, shifting stream flows and warming 

waters are already affecting certain habitats and ecosystems of salmon. 

Higher temperatures have also caused a toxic salmon 

parasite to enter the Yukon River in Alaska. 

Thus, while salmon may currently be on the menu, in the coming years, 

climate change is expected to affect the major commercial and recreational fishing industries. Photo by Rudolf Svensen.